췌장암 초기증상 알아두면 조기발견 가능하다!

췌장암은 진단이 곧 사형선고라는 말이 있을 정도로 암 가운데 최악의 예후를 보입니다.

이처럼 최악의 예후를 보이는 췌장암의 생존율이 낮은 이유는 췌장암은 초기증상이 거의 없으며, 우리 몸 가장 깊숙한 곳에 여러 장기로 둘러싸여 있기 때문에 일반적인 내시경이나 복부 초음파로는 발견하기 쉽지 않기 때문입니다.

 

때문에 환자가 알아차릴 수 있을 정도의 증상이 나타났을 땐 이미 상당히 진행된 상태이며, 수술이 까다롭고 재발 가능성도 높기 때문에 수술 후 5년 생존율도 매우 낮은 수준입니다.

특히 우리나라는 인구 고령화와 함께 서구화된 식습관으로 당뇨병과 비만 인구가 늘면서 췌장암 환자가 증가하고 있기 때문에 췌장암 의심 증상을 잘 인지하는 것이 매우 중요합니다.

 

그래서 이번에는 췌장암 초기증상에는 어떤 것들이 있는지 알아보는 시간을 갖도록 하겠습니다.

 

 

췌장암 초기증상

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1. 체중 감소와 혈당 증가

우리 몸에서 췌장이 담당하고 있는 역할은 크게 두 가지입니다.

소화효소를 분비하여 음식물의 소화와 흡수를 원활하게 해주고 인슐린을 생산하여 혈당을 조절하는 역할입니다.

 

때문에 췌장에 암이 생기면 소화 효소 생성을 방해하기 때문에 음식물 분해 및 영양분 소화의 문제(흡수 장애)를 일으켜 체중이 급격하게 줄어들게 되고 식욕 부진을 유발할 수 있습니다.

 

또한 췌장암의 초기 단계에서 췌장의 손상으로 혈당을 조절하는 호르몬인 인슐린이 충분히 생산되지 못하게 되면 당뇨병이 발생하기도 하고 잘 조절되던 당뇨가 심해지기도 합니다.

 

 

실제로 영국 서레이 대학 연구팀은 췌장암 초기 단계 증상을 확인하기 위해 췌장암 환자 8,777명의 진단 받기 전 5년간 건강 데이터 변화를 진단 받지 않은 3만 4,979명과 비교 분석한 결과 췌장암 환자는 진단받기 2년 전부터 살이 빠지기 시작해 체질량 지수(BMI)가 진단 당시 또래 평균보다 3정도 낮았고 3년 전부터는 당화혈색소의 상승이 감지된 것으로 나타났습니다.

 

연구진은 당뇨병이 있는 사람의 경우 체중 감소가 더 큰 췌장암 위험 신호이며, 당뇨병이 없는 사람의 경우에는 고혈당이 더 큰 위험 신호라고 밝혔습니다.

때문에 전에 없던 당뇨병이 생겼거나 체중이 급격하게 줄어든다면(이상적인 체중을 기준으로 10% 이상의 체중 감소) 췌장암을 의심해 볼 필요가 있습니다.

 

 

2. 황달 증상

췌장 머리에 암이 생기게 되면 간에서 담즙이 내려오는 길을 막고 이로인해 담즙의 빌리루빈 성분이 혈류로 역행하면서 혈액 내 빌리루빈 수치의 상승으로 황달이 나타나게 된다고 합니다.

이때 피부와 눈의 흰자위가 노란색으로 변하고 소변 색이 갈색이 되며, 피부의 가려움증이 유발됩니다.

 

3. 등쪽으로 퍼지는 통증

췌장암에 의한 통증은 암이 췌장 머리 부위에 있으면 명치 쪽이, 꼬리 부위에 있으면 왼쪽 상복부와 옆구리에 주로 나타나며, 호전과 악화가 반복되기보다는 기분 나쁜 통증이 지속된다고 합니다.

 

또한 췌장 바로 뒤에는 척추가 자리 잡고 있기 때문에 위를 보고 똑바로 누우면 췌장 종양이 척추에 눌려 통증이 발생해 바로 눕지 못하고 옆으로 눕게 됩니다.

 

등 통증

 

마치며

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지금까지 췌장암 초기증상에 대해서 알아보았는데요.

췌장암은 초기 발견이 어려워 증상이 발견됐을 때 이미 진행된 경우가 많지만 증상을 간과하지 않고 조기에 발견하면 완치도 가능하다고 합니다.

 

그리고 무엇보다 직계 가족 가운데 50세 이전에 췌장암에 걸린 사람이 한 명 이상 있거나 당뇨병 환자, 만성 췌장염 환자, 비만, 장기간 흡연자는 췌장암 발생 위험이 크므로 적극적으로 검진받는 것이 좋다고 하니 참고하시기 바랍니다.

 

그럼 다음에도 도움이 될 만한 유익한 정보를 공유해 보도록 하겠습니다.