자궁경부암 증상, 검사 방법, 그리고 예방법까지 완벽 가이드!

자궁경부암은 여성에게 발생하는 암 중 비교적 흔한 암으로, 조기에 발견하면 완치율이 매우 높으며, 올바른 지식과 꾸준한 관심으로 충분히 이겨낼 수 있습니다.

 

이번 글에서는 자궁경부암의 미묘한 신호, 즉 자궁경부암 증상부터 자궁경부암 검사 방법, 그리고 예방법에 대해서 자세히 알아보도록 하겠습니다.

 

 

여기서 잠깐!

 

자궁경부암 환자분들이 치료의 효과를 높이고, 회복 속도를 가속화할 수 있는 자궁경부암에 좋은 음식, 그리고 멀리해야 할 나쁜 음식에 관심이 있는 분들은 아래 관련 글을 참고하시면 좋을 것 같습니다.

 

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자궁경부암 증상, 당신의 몸이 보내는 속삼임에 귀 기울이세요

자궁경부암은 자궁의 입구, 즉 자궁경부에 생기는 암입니다.

대부분 인유두종바이러스(HPV) 감염에서 시작되죠.

 

이 바이러스는 성 접촉을 통해 전염되는데, 모든 감염이 암으로 이어지는 건 아닙니다.

하지만 특정 고위험군 HPV가 오랫동안 몸에 머무르면 자궁경부 이형성증이라는 전암 단계를 거쳐 암으로 발전할 수 있습니다.

 

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문제는 자궁경부암이 초기에는 아무런 증상도 보이지 않는다는 것입니다.

그래서 '침묵의 암'이라고 불리기도 합니다.

 

만약 다음과 같은 증상들이 나타난다면, 이미 암이 어느 정도 진행되었을 가능성이 높으니 지체 없이 전문의를 찾아야 합니다.

 

1. 설명할 수 없는 질 출혈

가장 흔한 경고 신호입니다.

성관계 후 피가 나거나, 폐경기가 지났는데도 출혈이 있거나, 생리가 아닌데도 불규칙적으로 피가 보이거나, 평소보다 생리량이 갑자기 많아졌다면 주의 깊게 살펴보세요.

 

특히 성관계 후 출혈은 자궁경부암의 주요 위험 신호 중 하나입니다.

 

2. 달라진 질 분비물

갑자기 악취가 나거나 피가 섞인 분비물, 또는 진한 노란색이나 갈색을 띠는 분비물이 나온다면 의심해봐야 합니다.

분비물의 양이 평소보다 훨씬 많아지는 것도 간과해서는 안 될 증상입니다.

 

3. 지속적인 골반 또는 허리 통증

암이 진행되어 주변 장기를 압박하거나 침범하면 골반이나 허리 부위에 찌릿하거나 뻐근한 통증이 느껴질 수 있습니다.

 

처음엔 가벼울 수 있지만, 시간이 갈수록 심해지는 경향을 보입니다.

 

 

4. 배뇨 및 배변 습관의 변화

암이 방광이나 직장으로 퍼지거나 이들을 압박하게 되면 소변을 볼 때 통증이 있거나, 소변이 자주 마렵고, 변비가 심해지거나, 드물게는 혈변을 볼 수 있습니다.

 

5. 알 수 없는 체중 감소와 피로

암이 전신에 영향을 미치기 시작하면 특별한 이유 없이 몸무게가 줄고, 쉬어도 쉬어도 풀리지 않는 만성적인 피로감이 몰려올 수 있습니다.

 

이런 등상들은 자궁경부암 외에 다른 여성 질환으로 인해 나타날 수도 있습니다.

그러니 '혹시?' 하는 마음으로 혼자 고민하지 마시고, 반드시 의사와 상담하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.

 

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자궁경부암, 어떻게 정확하게 알아낼까? 자궁경부암 검사 방법

자궁경부암은 일찍 발견할수록 완치율이 기적적으로 높아집니다.

그렇기 때문에 정기적인 검진은 선택이 아닌 필수입니다.

 

1. 자궁경부 세포진 검사 (Pap Smear)

(1) 선별 검사의 시작

이 검사는 자궁경부암을 조기에 찾아내는 데 가장 널리 사용되는 기본적인 방법입니다.

자궁경부에서 세포를 아주 소량 채취해 현미경으로 비정상적인 세포가 있는지 확인합니다.

 

(2) 검사 과정

질경을 삽입해 자궁경부를 잘 보이게 한 다음, 작은 솔이나 면봉으로 자궁경부 표면과 자궁경관 안쪽의 세포를 부드럽게 긁어냅니다.

 

채취된 세포는 슬라이드에 펴 바르거나 액체 용액에 담아 검사실로 보내 분석합니다.

 

(3) 장점

비교적 통증이 적고, 빠르고, 비용도 저렴합니다.

 

(4) 단점

간혹 암이 있는데도 정상으로 나오는 위음성이 발생할 수 있습니다.

또한, 아주 초기 단계의 이형성증은 놓칠 수도 있습니다.

 

(5) 언제 받아야 할까?

만 20세 이상 여성이라면 2년에 한 번씩 꾸준히 받는 것이 좋습니다.

 

2. HPV 검사 (Human Papillomavirus Test)

(1) 원인 바이러스 추적

이 검사는 자궁경부암의 주범인 HPV 바이러스가 몸에 있는지 확인하는 데 중점을 둡니다.

특히 고위험군 HPV 감염 여부를 파악해 자궁경부암 발생 위험도를 더욱 정확하게 예측할 수 있습니다.

 

(2) 과정

자궁경부 세포진 검사와 비슷하게 자궁경부 세포를 채취하여 HPV DNA 유무를 분석합니다.

 

(3) 장점

자궁경부 세포진 검사보다 암 발생 위험을 더 면밀하게 예측할 수 있습니다.

세포진 검사에서 이상 소견이 나왔거나, HPV 감염 위험이 높은 경우 추가적으로 시행하여 진단의 정확성을 높입니다.

 

(4) 언제 받아야 할까?

보통 자궁경부 세포진 검사와 병행하거나, 단독으로 5년에 한 번씩 시행하기도 합니다.

 

 

3. 질확대경 검사 (Colposcopy)

(1) 정밀 진단으로 한 걸음 더

세포진 검사나 HPV 검사에서 비정상적인 결과가 나왔을 때, 자궁경부를 확대해서 더 자세히 들여다보는 정밀 검사입니다.

 

(2) 과정

'질확대경'이라는 특수 현미경으로 자궁경부를 10배에서 40배까지 확대하여 관찰합니다.

때로는 아세트산이나 요오드 용액을 자궁경부에 발라 이상 부위를 더욱 선명하게 확인하기도 합니다.

 

(3) 장점

맨눈으로 볼 수 없는 미세한 병변까지 확인하고, 만약 이상 부위가 있다면 정확히 어디서 조직 검사를 해야 할지 결정하는 데 큰 도움을 줍니다.

 

조직 검사는 자궁경부암을 최종적으로 확진하는 가장 확실한 방법입니다.

 

4. 자궁경부 원추절제술 (Conization)

(1) 진단과 치료를 동시에

자궁경부암 전단계 병변(고등급 이형성증)이나 아주 초기 암이 의심될 때, 자궁경부의 일부를 원뿔 모양으로 도려내는 시술이며, 진단과 동시에 치료 효과도 기대할 수 있습니다.

 

(2) 과정

부분 마취나 전신 마취 하에 진행되며, 원추형으로 자궁경부 조직을 절제합니다.

 

(3) 장점

병변의 정확한 진단이 가능하고, 암이 더 진행되는 것을 막는 중요한 치료법이 될 수 있습니다.

 

5. 영상 검사 (MRI, CT, PET-CT)

자궁경부암으로 확진되었다면, 암의 크기, 주변 장기 침범 여부, 림프절 전이 여부, 그리고 다른 장기로의 원격 전이 여부 등을 파악하여 정확한 병기를 결정하기 위해 다음과 같은 영상 검사들을 시행합니다.

 

(1) MRI (자기공명영상)

연부 조직을 매우 선명하게 보여주어 암의 병변 범위와 주변 조직 침범 정도를 파악하는 데 탁월합니다.

 

(2) CT (컴퓨터 단층촬영)

림프절 전이나 다른 장기로의 전이 여부를 평하하는 데 주로 사용됩니다.

 

(3) PET-CT (양전자 방출 단층촬영-컴퓨터 단층촬영)

암세포의 활성도를 영상으로 보여주어 전이 여부를 더욱 정밀하게 확인하고, 치료 후 재발 여부를 감시하는 데 도움을 줍니다.

 

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자궁경부암, 예방이 최선!

자궁경부암은 백신 접종과 꾸준한 정기 검진만으로도 충분히 막을 수 있는 암입니다.

 

1. HPV 백신 접종

자궁경부암의 주요 원인인 고위험군 HPV 감염을 막아주는 가장 효과적인 예방책입니다.

성 경험이 없는 청소년기에 접종하는 것이 가장 좋지만, 이미 성 경험이 있는 성인 여성도 예방 효과를 기대할 수 있습니다.

 

2. 정기적인 자궁경부암 검진

아무런 증상이 없더라도 만 20세 이상 여성이라면 2년에 한 번씩 꾸준히 자궁경부 세포진 검사를 받는 것이 중요합니다.

 

3. 안전한 성생활

HPV 감염 위험을 줄이기 위해 안전한 성생활 습관을 유지하는 것이 좋습니다.

 

4. 금연

흡연은 자궁경부암 발생 위험을 높이는 것으로 알려져 있으니, 금연은 필수입니다.

 

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마치며

지금까지 자궁경부암 증상, 검사 방법, 그리고 예방법까지 알아보았는데요.

 

자궁경부암은 조기에 발견만 한다면 충분히 극복할 수 있는 질병입니다.

평소 내 몸의 작은 변화에도 귀 기울이고, 의심스러운 증상이 있다면 주저하지 말고 산부인과를 방문해서 정확한 진단을 받아보시기 바랍니다.

 

이번에 준비한 내용은 여기까지입니다.

그럼 다음에도 도움이 될 만한 유익한 정보를 공유해 보도록 하겠습니다.